Fleisch wurde in Öl eingelegt oder mit Talg oder anderem Fett überzogen. Man entdeckte die konservierende und keimtötende Wirkung von Gewürzen. Das Hopfen im Bier ist bis heute geblieben. Das Hauptkonservierungsmittel war zu dieser Zeit das Salz. Durch die Christianisierung wurde Fisch als Alternative zu Fleisch in Fastenzeiten immer beliebter. Heringe wurden gleich nach dem Fang mit Salz in Fässer eingelegt. Fettarmen Fisch ließ man Trocknen, so entstand der "Stockfisch". Kraut wurde ebenfalls mit Salz eingelegt.

Im 16. Jahrhundert wurde die Erzeugung von Kälte mit Wasser und Salpeter entdeckt. Natureis galt bis Mitte des 17. Jahrhundert im Abendland als Luxus. Dann gelang von Paris aus der Verkauf von gekühlten Getränken und Halbgefrorenem. In der arabischen Welt war das zu der Zeit längst bekannt.